ওয়ান ঢাকা প্রতিবেদক

চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী লালদীঘি ময়দানে অনুষ্ঠিত হলো ঐতিহাসিক আবদুল জব্বারের বলীখেলার ১১২তম আসর। পড়ন্ত বিকেলে জনসমুদ্রের গগনবিদারী চিৎকারের মধ্য দিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট অর্জন করেন মো. শরীফ। ‘বাঘা শরীফ’ হিসেবে সুপরিচিত এই বীর বলী রণকৌশল ও অদম্য ধৈর্য প্রদর্শন করে শিরোপা অক্ষুণ্ণ রাখেন। সমাপনী লড়াইয়ে তিনি তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মো. রাশেদকে পরাস্ত করে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন।

বৈশাখের তপ্ত রোদ উপেক্ষা করে দুপুর থেকেই বন্দরনগরীর নাড়ি লালদীঘি অভিমুখে ছুটতে থাকে। হাজারো মানুষের ঢল সামলাতে হিমশিম খেতে হয় প্রশাসনকে। মাঠের সীমানা ছাড়িয়ে আশপাশের কয়েক কিলোমিটার এলাকা উৎসবে রূপ নেয়। কেউ গাছের ডালে, কেউবা ছাতা মাথায় নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেছেন মাটির বীরদের এই আদি লড়াই চাক্ষুষ করতে। উৎসবের আমেজে পুরো এলাকায় এক অন্যরকম প্রাণের স্পন্দন লক্ষ্য করা যায়।

এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মোট ১০৮ জন বলী। ঢোলের তালের সাথে শারীরিক শক্তির প্রদর্শন করে তারা উপস্থিত দর্শকদের মুগ্ধ করেন। তরুণদের ক্ষিপ্রতা আর প্রবীণদের অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণে প্রতিটি ধাপ ছিল শ্বাসরুদ্ধকর। দুপুর তিনটায় বাঁশির সংকেতের মধ্য দিয়ে শুরু হওয়া এই মহাযজ্ঞ চলে বিকেল অবধি। প্রাথমিক ও কোয়ার্টার ফাইনাল শেষে সেরা চারজন নিশ্চিত করেন সেমিফাইনালের টিকিট।

প্রথম সেমিফাইনালে রাশেদ বলী মাত্র দেড় মিনিটে মিঠু বলীকে ধরাশায়ী করে ফাইনালে নাম লেখান। অন্যদিকে, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বাঘা শরীফ ও সাবেক চ্যাম্পিয়ন শাহজালাল বলীর মধ্যে চলে স্নায়ুক্ষয়ী লড়াই। শেষ পর্যন্ত শাহজালালকে পরাজিত করে ফাইনালে রাশেদের মুখোমুখি হন শরীফ। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে প্রায় ১৭ মিনিটের দীর্ঘ ও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে জয়ী হয়ে দর্শকদের করতালি পান মিঠু বলী।

চূড়ান্ত লড়াইয়ে মুখোমুখি হন গত আসরের দুই সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী শরীফ ও রাশেদ। রণকৌশল আর শক্তির নিপুণ প্রয়োগে শরীফ বারবার রাশেদকে প্রতিহত করেন। শেষ মুহূর্তে শৈল্পিক প্যাঁচে রাশেদকে পরাস্ত করতেই উৎসবে মেতে ওঠে পুরো লালদীঘি ময়দান। মেলা কমিটির পক্ষ থেকে বিজয়ীদের হাতে ট্রফি ও পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। এই জয়ের মাধ্যমে বাঘা শরীফ বলীখেলার ইতিহাসে নিজের নামকে আরও সুসংহত করলেন।